Editors: Dov Pasternak is an agricultural development adviser with decades of experience in the area of dryland agriculture. He worked with the Ben Gurion University of the Negev in Israel from 1971 to 2001, as director of the Institute for Agriculture and Applied Biology. From 2001 to 2011 he worked with ICRISAT-Niger as Principal Scientist in charge of systems and crops diversification.
Introduction
Environ 98% de la production agricole dans les régions soudano-sahéliennes d’Afrique occidentale et centrale est basée sur les cultures pluviales. Avec une pluviométrie annuelle moyenne de 300 à 800 mm/an, le nombre de cultures de base est très limité. On distingue deux céréales: le mil (Pennisetum glaucum) pour les sols sableux et le sorgho (Sorghum bicolor) pour les sols lourds. (Le maïs est cultivé dans les régions de fortes précipitations.) Deux légumineuses sont également produites: le niébé (Vigna unguiculata) et l’arachide (Arachis hypogaea).
Toutes ces cinq espèces de cultures sont semées au début de la saison des pluies et récoltées trois à quatre mois plus tard. Les rendements moyens de ces cultures sont seulement de 20% de leur potentiel pour trois raisons principales:
- La très faible fertilité des sols soudano-sahéliens combiné avec le fait que les agriculteurs n’ajoutent pas d’engrais chimiques;
- Des précipitations sporadiques et des sécheresses fréquentes;
- Des maladies et des ravageurs qui attaquent ces cultures.
Dans la zone soudano-sahélienne, un système agro-pastoral est pratiqué. L’importance relative de la composante élevage augmente à mesure que nous avançons vers les régions de faibles précipitations. La production d’aliments pour animaux est un élément très important du système de production. Ces aliments sont fournis par le foin produit à partir de niébé et les tiges d’arachide, et la paille du sorgho et du millet.
Au cours des dernières années, les agriculteurs du nord du Nigeria et de la région de Tahoua au Niger ont découvert et libéré le potentiel du dolique d’Egypte (Lablab purpureus) comme culture pour les régions semi-arides des régions soudano-sahéliennes.
Le dolique d’Egypte (également connu sous le nom de Hyacinth bean dans les pays anglophones) est une espèce venue d’Afrique. On peut trouver ses parents sauvages dans les régions arides de la Namibie et d’autres pays d’Afrique, Australe et Orientale. Le dolique d’Egypte est beaucoup plus connu dans les régions tropicales humides que dans les régions sèches comme le Sahel, même si elle est considérée comme l’une des espèces tolérantes à la sécheresse. Certains soutiennent qu’il est encore plus résistant à la sécheresse que le niébé. Le dolique d’Egypte est tolérant à une large gamme de pH du sol, allant de 4,5 à 7,5. Il peut pousser dans des sols sableux et dans des sols bien drainés à texture fine. Le dolique d’Egypte répond à l’amélioration de la fertilité des sols (en utilisant du fumier ou de l’engrais), mais dans la plupart des cas, les agriculteurs n’appliquent pas de fumier ou d’engrais sur le dolique d’Egypte.
Le système racinaire profond et prolifique du dolique d’Egypte lui donne un avantage majeur dans les tropiques semi-arides. Les racines peuvent exploiter l’humidité du sol à une profondeur de 2,0 mètres et permet au dolique d’Egypte de compléter un cycle de vie complet sans irrigation.
Les agriculteurs de la région de Tahoua sèment le dolique d’Egypte dans les sols humides des lacs en recul et il achève un cycle de vie en utilisant l’eau stockée dans le sol. Les lacs temporaires sont très fréquents dans la région sahélienne dans les endroits où les sols limoneux et argileux dominent. La surface de ces lacs varie de quelques hectares à des centaines d’hectares. Après les pluies, l’eau des lacs commence à s’évaporer et les lacs tarissent. À la fin de la saison sèche, les lacs se sont complètement ou presque complètement asséchés. Les agriculteurs de Tahoua commencent à semer le dolique d’Egypte dans les lits des lacs dès que l’eau commence à reculer (Fig. 1).
Des fosses de plantation de 10-15 cm de profondeur sont creusées dans le sol à 50 cm x 50 cm d’espacement. Trois graines sont immédi- atement semées dans le sol humide de chaque trou. Lorsque les plantules apparaissent, elles sont éclaircies en laissant 1-2 plantes par trou. Lorsqu’il est cultivé à cette densité, 8 kg de semences seront nécessaires par hectare.
Au début le dolique d’Egypte se développe lentement, mais à un certain stade, il commence à se répandre, étalant de longs stolons qui finissent par couvrir le champ tout entier (Fig. 2 et 3).
Dans le nord du Nigeria et à Tahoua au Niger, le dolique d’Egypte est principalement utilisé comme une culture à double usage pour le grain et le fourrage. Les rendements rapportés en grains vont de 500 à 2000 kg / ha tandis que le rendement du fourrage séché va de 1,0 à 5,0 tonnes/ha selon la variété et les conditions de cultures. A titre de comparaison, le rendement moyen du niébé dans la zone soudano-sahélienne est de 500 kg/ha et le rendement du fourrage séché varie entre 600-1000 kg/ha.
La teneur en protéines des graines du dolique d’Egypte est d’environ 28%. La teneur en protéines brutes de feuilles sèches du dolique d’Egypte est également de 28%, mais celui des tiges est d’environ 11%.
Les feuilles du dolique d’Egypte peuvent être cuites et utilisées comme un légume à feuilles. Les gousses vertes du dolique d’Egypte peuvent également être utilisées comme un légume. En fait, au Bangladesh et en Inde, le dolique d’Egypte est principalement utilisé comme un légume et des variétés spéciales ont été développés à cet effet.
Le dolique d’Egypte comme culture de sécurité pour les régions soudano-sahéliennes
Dans la zone soudano-sahélienne, le dolique d’Egypte a des avantages significatifs sur le niébé et d’autres cultures traditionnelles de base ainsi qu’il suit:
- C’est “l’ultime culture pour la sécurité alimentaire”. D’autres cultures de base sont semées au début de la saison des pluies, et leurs rendements dépendent à la fois de la distribution de la pluie et de la quantité de pluie. Le dolique d’Egypte, cependant, est cultivé dans des sols saturés d’eau et son rendement est donc “garanti.” Vous savez au moment de la plantation que vous obtiendrez un rendement. Dans la plupart des cas, vous savez aussi ce que sera le rendement.
- Même si les arachides sont des légumineuses, elles n’ajoutent pas d’azote au sol. Au niveau du niébé, la fixation d’azote dépend des variétés; de nombreuses variétés fixent très peu d’azote atmosphérique. Le dolique d’Egypte fixe l’azote atmosphérique à un taux de 15 à 40 kg par 1000 kg de matière sèche. Ainsi un rendement 5,0 tonnes/ha va ajouter environ 150 kg d’azote dans le sol. Le système racinaire prolifique du dolique d’Egypte reste dans le sol après la récolte et enrichit le sol en carbone organique.
- La plupart des grandes cultures souffrent de maladies et ravageurs qui réduisent considérablement les rendements. Par exemple, si l’on ne traite pas le niébé à l’insecticide (et la plupart des agriculteurs sahéliens ne le font pas) le rendement en grain est seulement de 10% de ce qu’il pourrait être. Le dolique d’Egypte par contre a peu de parasites et de maladies, de sorte qu’il n’est pas nécessaire de le traiter.
Si le dolique d’Egypte est semé dans la période de janvier à octobre (semé progressivement à mesure que l’eau du lac se retire), il donnera un rendement abondant de fourrage de février à mai. C’est une période au cours de laquelle la plupart des pâturages et des résidus de récolte ont été épuisés, et le bétail commence à perdre du poids. Le fourrage frais ou sec à cette époque de l’année est très important pour la performance du bétail.
Dans de nombreuses petites et grandes villes du Sahel, les gens élèvent du bétail (particulièrement les ovins et les caprins) dans leur cour. La fourniture d’un fourrage de dolique d’Egypte d’une qualité relativement bonne (Fig. 4) aux citadins propriétaires de bétail vers la fin de la saison sèche est une activité économique très importante, tant pour les producteurs de cultures fourragères que les propriétaires d’animaux.
La place du dolique d’Egypte dans divers systèmes de production
En plus de cultiver le dolique d’Egypte dans les sols saturés d’eau qui ont été inondées pendant la saison des pluies, il peut être cultivé dans beaucoup d’autres situations comme suit:
Les rizières. In the Sudano Sahel, irrigated and rain-fed rice are mostly produced during the rainy season. In both cases, lablab can be planted immediately after the rice is harvested. In irrigated fields, if the top soil is not saturated, consider irrigating before planting lablab.
Intercalé avec le maïs et le sorgho. Le dolique d’Egypte est cultivé dans des endroits où l’humidité du sol est suffisante pour à la fois la culture principale et la culture intercalaire. Dans les champs de maïs et de sorgho, le dolique d’Egypte peut être semé deux semaines après le semis de la culture principale (pour éviter une concurrence de la part du dolique d’Egypte; Fig. 5). Après la récolte de la culture céréalière, le dolique d’Egypte commence son expansion et produira un rendement en grain et en fourrage. Le dolique d’Egypte peut également être cultivé dans le champ de céréales, quelques semaines avant la récolte (Fig. 6), mais seulement s’il y a suffisamment d’humidité laissée dans le sol pour la culture du dolique d’Egypte après la récolte de la culture principale.
Les Variétés du Dolique d'Egypte
Les deux variétés de dolique d’Egypte les plus courantes sont le Rongai et le Highworth. Le Rongai est une variété à floraison tardive (90 jours) et le Highworth fleurit environ 50 jours après le semis. Les deux variétés sont originaires du Kenya. Elles sont largement utilisées en Australie et ailleurs, principalement pour le fourrage. Les variétés du dolique d’Egypte affichent une grande variabilité génétique concernant le temps de la floraison. Au Nigeria, certains génotypes ont été identifiés qui fleurissent environ 40 jours après le semis, et d’autres qui fleurissent 150 jours pleins après le semis.
Une grande quantité de variabilité génétique existe également en ce qui concerne la couleur et la taille des graines. La couleur préférée est le blanc, mais de nombreuses variétés ont des graines colorées.
ECHO offre des graines de quatre variétés différentes comme suit :
Le Rouge: Gousses pourprées; les plus grandes gousses peuvent être consommées crues; il produit sous des conditions de jours longs et de jours courts.
Le Highworth: Les gousses ne s’éclatent pas; maturation rapide, et rendements élevés.
Le Rongai: Un excellent fourrage et une très bonne culture de couverture. A un bon rendement dans les régions humides, mais est assez résistant à la sécheresse également.
Chiang Dao: From Thailand; a drought-resistant green manure cover crop that is usually relay cropped with maize. Mature seeds are sold and processed as a snack food.
Le Blanc: Graine blanche. Les vignes peuvent être utilisées pour le fourrage et les graines sont comestibles pour la consommation humaine.
Comme le dolique d’Egypte a été une culture sous-utilisée, à ce jour il y a eu très peu d’intérêt de la part des scientifiques pour l’amélioration génétique de cette culture. Quand et lorsque le dolique d’Egypte commencera à se répandre dans les régions semi-arides de l’Afrique, les instituts de recherche vont commencer à développer des variétés qui conviennent pour chaque état écologique et qui peuvent tolérer les ravageurs et les maladies qui sont susceptibles de se propager avec l’intensification de la production du dolique d’Egypte.
La consommation du Dolique d'Egypte
Les variétés à graines sombres du dolique d’Egypte ont des niveaux élevés à la fois d’un glucoside cyanogène et d’un inhibiteur de trypsine. Ces deux composés apparaissent à des niveaux inférieurs dans les graines de dolique d’Egypte de couleur blanche. Pour cette raison, les consommateurs des graines de dolique d’Egypte les bouillent pendant environ une heure, jettent l’eau et font bouillir à nouveau les graines. Les graines de dolique d’Egypte sont riches en protéines (environ 26-28%) et sont savoureux.
Au Bangladesh et en Inde, tant les gousses vertes que les feuilles sont consommées. La population rurale de la région de Tahoua au Niger consomme d’assez grandes quantités de feuilles de dolique d’Egyptes cuites, qu’ils préfèrent aux feuilles de niébé cuites. Dans cette région, où la pluviométrie annuelle est de 300-400 mm, le dolique d’Egypte est déjà plus important que le niébé pour l’économie de la région.
Les feuilles fraîches du dolique d’Egypte sont l’un des quelques légumes verts disponibles dans le Sahel pendant la saison sèche. Elles peuvent jouer un rôle très important dans la nutrition à la fois en milieu rural et en milieu urbain.
Conclusion : Le Dolique d'Egypte a le Potentiel d'Etre une Nouvelle Culture de Base pour le Sahel
Pratiquement toute la littérature sur le dolique d’Egypte est pour les régions tropicales. Je n’ai pas réussi à trouver une référence de la production du dolique d’Egypte dans le Sahel. Mais le plus grand potentiel de prolifération du dolique d’Egypte, c’est dans le Sahel et les régions soudano-sahéliennes! Ces régions ont très peu d’alternatives en ce qui concerne les cultures de base et les cultures fourragères. Les nombreux attributs du dolique d’Egypte décrits dans la présente Note Technique font de cette plante exceptionnelle une nouvelle culture de base potentielle pour le Sahel et la zone Soudano-sahélienne.
Les variétés de courte durée qui fleurissent 40 jours après les semis sont particulièrement intéressantes comme cultures pluviales qui pourraient remplacer le niébé comme aliment de base et culture fourragère pendant la saison des pluies.
Comme dans le cas de la Regénération Naturelle Assistée (RNA; voir Note technique de ECHO à partir de 2010) la prolifération du dolique d’Egypte dans les régions soudano-sahéliennes sera réalisée par les ONG et d’autres organisations similaires et par l’interaction d’agriculteur à agriculteur.
L’ONG CLUSA (Cooperative League of the USA) a déjà commencé à diffuser le dolique d’Egypte dans la région de Filingué au Niger et dans l’est du Sénégal avec un grand succès.
Le potentiel du dolique d’Egypte est convaincant. À mon avis, l’introduction massive du dolique d’Egypte dans les régions soudano- sahéliennes est un défi et une obligation pour tous ceux qui se soucient de la sécurité alimentaire et de la réduction de la pauvreté dans les zones arides de l’Afrique.
Lectures Recommandees
Lablab purpureus (L.) Sweet. www.fao.org/ag/AGP/AGPC/doc/Gbase/DATA/Pf000047.HTM
Maas,B.L. M.R.Knox, S.C. Venkatesha, T.T. Angessa, S.Ramme and B.C. Pengelly. 2010. Lablab purpureus-A crop lost for Africa? Tropical Plant Biology 3: 123-125
A.M. Murphy and P. Collucci. 1999. A tropical forage solution to poor quality ruminant diets: A Review of Lablab purpureus. Livestock Research For Rural Development (11) 2. www.lrrd.org/lrrd11/2/colu112.htm
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Pasternak, D. 2013. Lablab (Lablab purpureus). ECHO Technical Note no. 73.