CABELLO DE ÁNGEL (CABELLITO, BARBE JOLOTE, BARBILLO, CLAVELILLO)
Descripción
El cabello de ángel es un arbusto leguminoso que crece con rapidez en suelos pobres. Convierte de manera eficiente el nitrógeno atmosférico en una forma utilizada por las plantas para su crecimiento. Crece como un arbusto bajo, con muchas ramas, que está listo para cortarse para leña en un año y nuevamente en 6 meses. La especie es nativa de las Américas, originaria de América Central y México. Su cultivo se ha extendido tanto a África como a Asia.
Usos
El árbol cabello de ángel se utilizó por primera vez como planta de sombra en las plantaciones de café y también se ha vuelto útil para el control de la erosión en terrenos en pendiente. Sus hojas frescas se cortan y transportan como forraje alto en proteínas para vacas lecheras, cabras y ovejas. Las hojas secas se dan de alimento a los pollos. Debido a que las hojas contienen una gran cantidad de tanino, solo debe usarse como un 30-50% de la dieta de un animal. El suelo para sembrarlo no necesita la inoculación de bacterias rizobias para que sus raíces fijen nitrógeno. Rápidamente forma un dosel de hojas denso y deja caer su hojarasca rica en nitrógeno como mantillo/mulch. Responde bien a la poda de rebrote a aproximadamente 0.5 m (19.5 pulgadas) durante un período de muchos años. Es un árbol beneficioso para usar en el cerco de un sistema de cultivo en callejones, ya que no solo enriquece y estabiliza el suelo, sino que también se puede podar y vender como leña o hacerlo carbón. Florece y produce semillas durante todo el año, lo que la convierte en una muy buena fuente de néctar para las abejas.
Cultivo
- Elevación: 0-1,850 m (6,000 pies)
- Precipitación:1,000 a 4,000 mm, (39-157 pulgadas), puede tolerar 3-6 meses de sequía pero no suelo anegado[l
- Tipos de suelo: prefiere ácido, aluvial, arcilloso y franco arenoso
- Rango de temperatura: 22-28 º C (72 -82 º F), sensible a las heladas
La cosecha y producción de semillas
El árbol se propaga fácilmente mediante semillas o o esquejes de tocones. El espaciamiento de las plántulas depende del propósito del cultivo. Las vainas secas se abrirán mientras aún están en el árbol y soltarán sus semillas, que se pueden recolectar en hojas extendidas debajo del árbol. Las semillas seguirán siendo viables en refrigeración durante 5 años, pero almacenadas en un área fresca y seca. Deben plantarse lo antes posible.
Plagas y Enfermedades
El cabello de ángel no es atacado por plagas graves. En algunas áreas la producción de semillas es baja debido a un escarabajo que come flores y capullos. Si los tallos se cortan demasiado bajo o no se cortan limpiamente, los tocones pueden volverse susceptibles al ataque de hongos. Debido a su facilidad de germinación, existe la posibilidad de que se convierta en maleza si los animales no la consumen.
Cocina y Nutrición
Esta especie no se utiliza para el consumo humano.